En el Museo del Cuervo, las funciones simples conducen a formas deslumbrantes de los artesanos japoneses.

May 05, 2023

La exposición, "Japón: forma y función", llena el Museo Crow de Arte Asiático con casi 250 artículos. Basándose en la extensa colección privada de Jeffrey Montgomery, "Forma y función" es la muestra más grande de arte japonés que el museo haya mostrado jamás: las seis galerías están llenas, y permanecerán así durante un año completo.

A pesar del alcance y la variedad de la exposición (contiene estatuas y futones, jarras de sake y ropa), "Forma y función" tiene un enfoque distinto y muy japonés: no destaca el arte cortesano, sino los artículos caseros, humildes y cotidianos. que tienen una claridad y una belleza propias.

Muchos de estos fueron diseñados para una tarea o necesidad diaria. Una chaqueta de granjero. Una jarra de agua. Una mochila. Y aquellos que podrían encajar en los géneros tradicionales del arte (estatuas, retratos, escenas de batalla) sus creadores no eran 'artistas' en el sentido occidental moderno. La mayoría de las veces vivían en aldeas y permanecen sin nombre. Estos son los 'populares' en el arte popular.

Los japoneses tienen varios términos relacionados para toda esta estética de lo que podríamos llamar "artesanía tradicional". Wabi-sabi, por ejemplo, significa valorar lo improvisado, lo inacabado. Aquí hay cuencos y jarras de cerámica que parecen haber sido hechos apresuradamente o simplemente carbonizados.

Al mismo tiempo, muchos objetos tienen la asombrosa claridad y el acabado del minimalismo moderno. Sin embargo, tanto el supuesto descuido como la precisión casi mecánica en realidad se inspiran en las tradiciones japonesas de lo que es bello, lo que es "natural".

El término específico que destaca "Forma y función" es mingei, que suele traducirse como "arte popular" o "arte del pueblo". Dio nombre al Movimiento Mingei, una apreciación y defensa del siglo XX de tal trabajo manual.

De hecho, Luigi Zeni, comisario de la exposición, ha organizado “Forma y Función” según diferentes provincias, ubicando diferentes estilos con zonas que desarrollaron técnicas propias. Pero otra forma de ver todo esto es según el material: aquí hay una gran cantidad de objetos de madera, metal o piedra, pero hay galerías enteras dedicadas solo a la cerámica o solo a las telas.

En particular, la exposición tiene tres galerías que son vitrinas casi inmersivas. El primero está dedicado a los textiles. Los visitantes son recibidos con futones que recubren las paredes, mientras que filas de kimonos están suspendidos, con los brazos extendidos, como una multitud que da la bienvenida y llena la habitación.

No sólo llama la atención la variedad de diseños y colores, sino también el propósito específico de muchos: una prenda interior, una chaqueta acolchada de bombero. Como señaló Zeni durante el avance de prensa, era común que los japoneses encontraran diferentes formas de usar y reutilizar una pieza de tela hasta que su propósito final fuera un trapo de limpieza.

La segunda galería impresionante muestra dos pancartas a gran escala, de colores brillantes, dedicadas a conflictos legendarios en la historia japonesa: la batalla de Ichi no Tani (1184) y la batalla del río Imjin (1592). Las batallas han inspirado obras de teatro, biombos, xilografías e incluso videojuegos.

Por lo tanto, las imágenes y la narrativa eran bien conocidas por el típico espectador japonés, pero esta puede ser la primera vez que estos dos carteles se muestran juntos, y con tal efecto. Se extienden a través de tres paredes en la galería. En contraste con el minimalismo prístino que reina en otros lugares, el visitante aquí está rodeado de remolinos de color abarrotados, chocantes y apresurados: el Cinerama japonés temprano.

La tercera galería presenta una amplia variedad de artículos para el hogar: linternas, estatuas, futones, cerámica. Con mingei, los artesanos japoneses podían convertir un gancho para ollas en una escultura de madera audaz y en bloques.

Algunos de los principios del Movimiento Mingei pueden sonar como el movimiento Arts and Crafts de la Inglaterra del siglo XIX. Ambos valoraron la claridad y la dignidad del diseño hecho a mano, incluso cuando algunos productos también estaban ricamente decorados. Yanagi Soetsu, el filósofo y crítico que desarrolló las ideas detrás de Mingei en los años 20, abogó por la simplicidad, el anonimato y la "honestidad". El título de sus ensayos recopilados: La belleza de las cosas cotidianas.

Soetsu también negó cualquier influencia occidental. Pero el Movimiento Mingei, al igual que Arts and Crafts, surgió en parte como una oposición a los bienes industrializados modernos y en parte como una forma de nacionalismo de regreso a las raíces (contra un Japón ansiosamente occidentalizado).

Casi siempre hay una cualidad ascética en el minimalismo, una búsqueda de la pureza. Así que el movimiento fue inspirador en su rechazo de lo cortesano y lo imperial. Pero también fue conservador al ubicar lo "auténtico" en la vida del pueblo japonés.

En Estados Unidos, piense en el blues o la música country. Cada cierto tiempo, los artistas miran hacia atrás para encontrar una supuesta pureza, una verdad original.

O a menudo, simplemente una nueva inspiración.

"Japón: forma y función" en el Museo Crow de Arte Asiático hasta abril de 2024.