¿Sus utensilios de cocina de cerámica pueden envenenarlo con plomo? : La sal : NPR

Aug 15, 2023

Por

Natalie Jacewicz

¿Cómo termina el plomo en ollas de cocción lenta y otros recipientes de cerámica para alimentos y bebidas? La cerámica se esmalta antes de entrar en un horno para hornear. Estos esmaltes a veces contienen plomo para dar a los productos un brillo atractivo.

Crédito: Joy Ho para NPR

Las ollas de cocción lenta (Crockpots), ollas de cocción lenta de cerámica que convencen al chile para que adquiera una perfección tierna, pueden hacer que los cocineros caseros se vuelvan poéticos. Una búsqueda en Google de "Me encanta mi crockpot" arroja más de un millón de coincidencias, incluidos testimonios sobre su flexibilidad, facilidad y asequibilidad. Pero hay otra búsqueda que también obtiene muchos resultados: "ollas de barro y envenenamiento por plomo".

La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. prueba al azar recipientes de cerámica para alimentos, como ollas de cocción lenta, para detectar plomo. Esa prueba, según un correo electrónico de la portavoz de la FDA, Megan McSeveney, "se basa en algunos hallazgos positivos de plomo y cadmio extraíbles del vidriado utilizado en la fabricación de artículos de cerámica durante varios años".

¿Cómo termina el plomo en una olla de cocción lenta? La cerámica se esmalta antes de entrar en un horno para hornear. Estos esmaltes a veces contienen plomo para dar a los productos un brillo atractivo, según un informe de 1988 en The Lancet. Si las cerámicas se hornean durante el tiempo suficiente a temperaturas lo suficientemente altas, aún pueden ser seguras, pero si no, el plomo puede filtrarse en los alimentos y causar envenenamiento por plomo. Es especialmente probable que los alimentos o bebidas ácidos provoquen que el plomo se filtre fuera de la cerámica, desafortunadamente para los bebedores de café con tazas de barro favoritas. (El informe de The Lancet relata la historia de una pareja de Seattle que se enfermó misteriosamente; la causa fue el envenenamiento por plomo de las tazas de terracota).

"El plomo ha existido en nuestro entorno durante miles de años" en el suelo y en otros lugares, dice Edward Puzas, profesor de ortopedia en el Centro Médico de la Universidad de Rochester. "Pero realmente no hay una cantidad segura de plomo en la sangre". Incluso durante el Imperio Romano, se cree que los acueductos revestidos de plomo contribuyeron a los problemas de salud pública.

El plomo puede invadir el cuerpo humano, según Puzas, por su estructura química: es similar a la del calcio. Esto significa que los huesos absorben fácilmente el plomo y lo almacenan durante decenas de años. Puzas está investigando cómo el plomo en los huesos puede aumentar el riesgo de osteoporosis y dificultar la curación de los huesos después de las fracturas. El envenenamiento por plomo también puede causar presión arterial alta, dolores de cabeza y reducción del conteo de espermatozoides en adultos, pero los riesgos del plomo son especialmente graves para los niños, quienes pueden sufrir retrasos en el desarrollo, pérdida de la audición y convulsiones, entre otros síntomas.

Pero los consumidores no necesitan preocuparse en la oscuridad. La FDA mantiene una lista de productos que ha probado que han revelado contaminación por plomo. La buena noticia: no se incluye una sola olla de cocción lenta. Muchos fabricantes de cerámica han cambiado a esmaltes sin plomo. Por ejemplo, Crock-Pot (la marca que inspiró una gran cantidad de ollas de cocción lenta de cerámica similares que ahora se conocen genéricamente como crockpots), les dice a las personas que llaman en un mensaje automático que no usa aditivos de plomo en sus glaseados.

Eso no significa que todas las cerámicas sean seguras para su uso. Según la FDA, los consumidores deben estar atentos a las cerámicas antiguas o hechas a mano, que aún pueden hornearse en hornos viejos con residuos de plomo. En particular, la cerámica casera de color naranja brillante, rojo y amarillo puede ser motivo de preocupación, porque a veces se usa plomo para intensificar estos colores. Los compradores también deben buscar etiquetas que indiquen que la loza de barro no es segura para alimentos o bebidas.

Incluso si un producto tiene algunas de las señales de advertencia anteriores, aún puede haber esperanza para su tazón de barro favorito de la feria de artesanía del vecindario. La FDA recomienda ir a la ferretería local y recoger un kit de prueba de plomo en el hogar para evaluar el riesgo de envenenamiento por plomo que presenta un producto. Y Puzas dice que debido a que el plomo es similar al calcio, asegurarse de que los niños obtengan suficiente calcio en sus dietas puede disminuir la tasa de absorción de plomo: el calcio esencialmente compite con el plomo para ser absorbido.

Entonces, si tiene una olla de cocción lenta producida en masa, la orientación sugiere que debería estar bien, pero un kit de prueba casero puede tranquilizarlo. Amantes de las ollas eléctricas, pueden volver a componer sonetos sobre su aparato de cocina favorito.

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